Influenza aviar en las Américas: bajan los brotes en animales, pero la OPS llama a mantener la vigilancia

Aunque no se han registrado casos humanos en la región en lo que va de 2026 y los brotes animales disminuyeron respecto al año anterior, el virus continúa circulando en aves y mamíferos, lo que exige fortalecer la vigilancia y la coordinación entre los sectores de salud humana, animal y ambiental.

Washington, D.C., 27 de agosto de 2026 (OPS) - La Organización Panamericana de la Salud (OPS) informó que la influenza aviar A(H5) continúa circulando en las Américas, aunque los brotes registrados en animales disminuyeron respecto al mismo periodo del año pasado. La Organización instó a los países a mantener y reforzar la vigilancia en animales y humanos para detectar oportunamente cualquier cambio en el comportamiento del virus.

Según una nueva actualización epidemiológica de la OPS, entre enero y el 15 de julio de 2026, diez países de la región notificaron 455 brotes de influenza aviar A(H5) en animales, de los cuales 386 ocurrieron en aves y 69 en mamíferos. Esto representa una reducción del 25,7% en comparación con los 612 brotes registrados durante el mismo periodo de 2025. La disminución fue especialmente marcada en mamíferos, donde los brotes descendieron de 196 a 69, una reducción cercana al 65%.

La actualización epidemiológica muestra que, hasta la semana epidemiológica 32 de 2026, no se habían notificado casos humanos de influenza aviar A(H5) en las Américas. Desde 2022 y hasta finales de 2025, se notificaron 75 infecciones humanas por virus A(H5) en cinco países de la región: Canadá, Chile, Ecuador, México y Estados Unidos. El último caso humano en la región fue reportado en noviembre de 2025.

A nivel mundial, entre 2003 y el 7 de agosto de 2026 se notificaron 1.002 casos humanos confirmados de influenza aviar A(H5N1), uno de los subtipos de virus A(H5), en 25 países, incluidas 479 defunciones. Solo en 2026 se registraron nueve casos humanos, incluidas dos defunciones.

A nivel mundial, el virus continúa circulando entre animales. Entre octubre de 2025 y julio de 2026 se observó un aumento significativo de las detecciones en aves silvestres, particularmente en Europa. Asimismo, nuevas detecciones en Australia y Nueva Zelanda confirmaron la expansión geográfica del virus hacia zonas donde no se había identificado previamente.

La evidencia científica disponible indica que no existe evidencia de transmisión sostenida de persona a persona. La mayor parte de las infecciones humanas notificadas en el mundo continúa asociada a exposiciones directas o indirectas a animales infectados o ambientes contaminados.

No obstante, la persistencia del virus en aves silvestres, aves de corral y mamíferos mantiene la necesidad de una vigilancia estrecha. Aunque la evaluación conjunta de la FAO, la OMS y la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA) mantiene en nivel bajo el riesgo para la salud pública mundial, este se considera entre bajo y moderado para las personas con exposición ocupacional o frecuente a animales potencialmente infectados.

Entre las principales recomendaciones figuran reforzar la vigilancia en personas con mayor riesgo de exposición, como trabajadores avícolas, veterinarios, personal de laboratorio y productores rurales; fortalecer la bioseguridad en establecimientos de producción animal; ampliar la vigilancia genómica para detectar oportunamente cambios en el virus; y asegurar la rápida notificación e investigación de nuevos brotes o casos sospechosos.

Además, la OPS recomienda monitorear a las personas expuestas a animales infectados durante los 14 días posteriores a la última exposición para detectar síntomas compatibles con la enfermedad y actuar tempranamente ante posibles infecciones.

La OPS recordó además que no existe evidencia de transmisión de influenza aviar mediante el consumo de carne de ave, huevos u otros productos avícolas adecuadamente cocinados. Asimismo, reiteró la recomendación internacional de consumir leche pasteurizada para minimizar posibles riesgos asociados al consumo de leche cruda, en consonancia con las recomendaciones generales de inocuidad alimentaria.