Verklaring van de heer Bart De Wever, eerste minister van België, uitgesproken op de Algemene Vergadering

*** This statement was delivered in New York on September 25, 2025 in English at the General Assembly, Penary session . Only the spoken word matters ***

Mevrouw de voorzitter,
Geachte collega's,
Dames en heren,

Het is de eerste keer dat ik hier voor u sta. Ik ben 54 jaar oud. Dat betekent dat ik een tiener was in de jaren '80, toen Ronald Reagan president was van dit grootse land. Een man die ik bewonderde en nog steeds bewonder.

Vandaag ben ik nostalgisch naar die tijd, omdat ik toen echt geloofde dat de westerse wereld verbonden was door gedeelde waarden en wederzijds respect. Ik geloofde ook dat onze waarden uiteindelijk de hele wereld zouden overheersen.

Vandaag worden we herinnerd aan de Melische Dialoog van de Griekse historicus Thucydides.

Hij beschreef hoe Atheense gezanten het kleine, neutrale eiland Melos dwongen om partij te kiezen in de Peloponnesische Oorlog.

Als Melos weigerde, zou Athene het vernietigen.

Thucydides vatte de brute logica van macht samen in één zin:
"De sterken doen wat ze kunnen en de zwakken ondergaan wat ze moeten."
Hij had misschien gelijk over de menselijke natuur, maar dat is niet de wereld waarin wij vandaag willen leven.

Beschaving betekent dat we proberen beter te zijn dan onze basisinstincten, dat we er bovenuit stijgen.

De Verenigde Naties zijn geboren uit de meest verwoestende oorlog in de geschiedenis van de mens, net om die ambitie te belichamen.

En toch staan internationale organisaties vandaag onder druk. Het internationaal recht staat onder druk. Het respect voor soevereiniteit staat onder druk. Geopolitiek komt vaak neer op pure egopolitiek.

En dat betreur ik ten zeerste.

Daarom pleit ik hier vandaag voor u voor een wereld die verankerd is in wederzijds respect.

Een wereld van vrije en eerlijke handel.

Een wereld van sterke partnerschappen, respect en samenwerking.

Een wereld gebaseerd op internationaal recht.

Een wereld die de klimaatverandering aanpakt.

Een wereld van vrede, welvaart en vooruitgang.

De Verenigde Naties blijven cruciaal in het nastreven van die ambitie.
De Verenigde Naties zijn verre van perfect, en daarom steunen wij de VN80-hervormingsagenda.

Want de uitdagingen waarmee we worden geconfronteerd, zijn immens.

Ik ga twee domeinen belichten waarin we dringend vooruitgang moeten boeken: onze veiligheid en onze welvaart.

*

Als eerste onze veiligheid.

Iedereen die vrijheid koestert, moet werken aan het opbouwen van veerkrachtige en waakzame samenlevingen.
We worden geconfronteerd met nieuwe vormen van imperialisme, nieuwe militaire dreigingen en gewelddadige conflicten die hele regio's destabiliseren.

Dit is niet het pad dat we kiezen, maar we kunnen ons ook niet veroorloven naïef te zijn.

Wie vrede nastreeft, moet ook bereid zijn die te verdedigen. Daarom staan wij volledig aan de zijde van Oekraïne.

We moeten een barrière opwerpen tegen degenen die naar ons kijken zoals de Atheners naar Melos keken.

België neemt daarom zijn volledige verantwoordelijkheid op zich en investeert meer in defensie. Samen met onze Europese partners streven we naar een grotere integratie van onze strijdkrachten en defensie-industrie.

Tegelijkertijd moeten we de banden versterken met alle landen die zich inzetten voor vrede en stabiliteit.

*

We moeten ook de opkomst van internationale georganiseerde misdaad aanpakken.

Criminelen kennen geen grenzen.

Criminele netwerken maken misbruik van de kloof tussen politiediensten en rechtssystemen.

Ze vormen een voedingsbodem voor terrorisme, mensenhandel en illegale wapenhandel.

Maar er is hoop. In heel Europa en Latijns-Amerika heb ik een nieuwe bereidheid gezien om de samenwerking te verdiepen. Ik ben ervan overtuigd dat veel Afrikaanse en Aziatische landen met dezelfde problemen kampen.

Samen kunnen we onze samenlevingen openstellen voor zaken, maar sluiten voor misdaad.
Omdat de veiligheid van onze burgers altijd onze eerste verantwoordelijkheid moet blijven.

Dat is de eerste grote uitdaging die we moeten aanpakken.

*

Een andere grote uitdaging waarmee we worden geconfronteerd, is het waarborgen van zoveel mogelijk welvaart voor zoveel mogelijk mensen.
De wereld wordt vandaag opnieuw gegrepen door protectionisme.

En toch is het bewijs uit de geschiedenis duidelijk. Al meer dan twee eeuwen is vrije en eerlijke handel de enige echte motor van vooruitgang.
Ze heeft extreme armoede gedecimeerd, de levensverwachting drastisch verhoogd en medische doorbraken mogelijk gemaakt die ooit verwoestende ziektes hebben verslagen.

Vrije en eerlijke handel is de weg vooruit.
We moeten ze koesteren en verdedigen.

We moeten handelsbarrières afbreken.
We moeten onze economieën laten groeien over grenzen heen.
We moeten productiviteit stimuleren, arbeidsmarkten versterken en investeren in innovatie.

Kortom: we moeten welvaart creëren die wereldwijd gedeeld wordt.
En laten we niet vergeten: welvaart brengt vrede voort. Welvaart bouwt vertrouwen op.

België staat klaar om uw partner te zijn in deze onderneming.
België is - en zal altijd - openblijven voor zaken.

*

Mevrouw de voorzitter, geachte afgevaardigden,

Laten we niet bezwijken voor de harde logica van Thucydides.
Laten we bewijzen dat de bestemming van de mensheid niet is om te domineren of te lijden, maar om samen te werken en te gedijen.

Dat moet de missie van de Verenigde Naties blijven.

Bedankt.