Lieutenant Ruben : du cockpit aux terrains de football, le récit d’une double passion

Décrocher un ticket pour les Jeux mondiaux militaires d'été (JMME) 2027 aux États-Unis avec l'équipe de France militaire de football en mars dernier, tout en continuant sa formation sur hélicoptère : le lieutenant Ruben mène deux activités de front. À la rencontre d'un Aviateur au parcours atypique.

Originaire des Hautes-Pyrénées, le lieutenant Ruben a passé son enfance à observer les hélicoptères du peloton de gendarmerie de haute montagne (PGHM) sillonner régulièrement les crêtes pyrénéennes. Cela a éveillé chez lui une passion pour l'aéronautique et l'envie de s'engager en tant que pilote. Parallèlement, son père lui transmet l'amour du ballon rond, l'amenant à rejoindre le club de football d'Argelès-Gazost à l'âge de 5 ans. Toujours animé par l'ambition de s'accomplir dans ces deux domaines, le jeune homme intègre une classe préparatoire en physique-chimie au lycée Théophile Gautier de Tarbes en 2018, puis entre à l'École de l'air et de l'espace (EAE) à Salon-de-Provence au sein de la promotion 2021, dans la filière personnel navigant.

Les ailes de pilote en vue

Lors de ses trois années à l'EAE, l'élève-officier a effectué un échange de quatre mois à l'École royale de l'air marocaine, seul élève français de son cursus à avoir été déployé au Maroc. Parmi les actions de rayonnement auxquelles il a participé, il a notamment pris part à la commémoration du 11 Novembre au cimetière européen de Marrakech, aux côtés d'élus et de représentants locaux. Organisée par le consulat de France, cette cérémonie visait à honorer la mémoire des soldats et ressortissants français tombés durant la Première Guerre mondiale.

Pendant sa dernière année de formation en 2024 et après avoir passé une phase de sélection, l'Aviateur se spécialise sur hélicoptère. Sur ce choix de filière, il confie : « J'ai toujours voulu être pilote d'hélicoptère pour travailler en équipage avec différentes spécialistes, où chacun met son expertise au service du collectif et de la mission. C'est ce qui revêt le plus d'importance pour moi. » Il rejoint l'École d'application de l'aviation légère de l'armée de Terre (EAALAT) de Dax et du Luc-en-Provence, et obtient par ailleurs une licence de pilote commercial sur hélicoptère EC120 Calliopé. Aujourd'hui, il poursuit sa formation au sein de l'EAALAT au Cannet-des-Maures, à la poursuite de la qualification Instrument Flying Rules (IFR) sur Fennec, qui permet de piloter sans aucune référence visuelle extérieure en se fiant uniquement aux instruments de bord. Une fois celle-ci obtenue, il achèvera sa formation sur la base aérienne 115 d'Orange en novembre 2026, où il décrochera ses ailes de pilote militaire.

En parallèle de cette formation exigeante, le lieutenant Ruben n'a jamais raccroché les crampons. Après avoir évolué jusqu'en Nationale 3 sous les couleurs de Tarbes Pyrénées Football, il poursuit sa passion au Berre Sporting Club en Régional 1 ainsi qu'au sein de l'armée de l'Air et de l'Espace, où il a participé aux Championnats de France militaires interarmées en 2021, 2023 et 2026. Une double vie que beaucoup lui ont déconseillée. « On m'a souvent répété qu'il fallait choisir. C'était dur par moments, il a fallu mettre la vie de famille et la vie sociale de côté, mais aujourd'hui j'y arrive et je suis très satisfait. Pouvoir allier ces deux activités m'a permis d'entretenir mon bien-être psychique et physique. »

En 2025, une nouvelle page s'écrit : sa première sélection en équipe de France militaire. « Porter les couleurs de son pays, c'est un sentiment exceptionnel. » Après plusieurs stages de préparation, l'équipe s'envole en mars 2026 vers Veldhoven, aux Pays-Bas, pour décrocher sa qualification aux JMME de football. Huit nations en compétition, une seule place disponible. La France maîtrise sa poule face au Luxembourg, à Chypre et aux Pays-Bas, avant d'affronter l'Irlande pour le match décisif. Une rencontre tendue et fermée, mais un but en fin de partie libère le groupe : 2-1, qualification obtenue.

Au-delà du résultat, cette qualification représente l'aboutissement d'années d'efforts menées sur deux fronts. Car les deux univers, finalement, partagent les mêmes valeurs fondamentales : « L'esprit d'équipe, la rigueur et le dépassement de soi. En hélicoptère comme sur le terrain, personne n'avance seul, on s'appuie sur les forces de chacun pour accomplir la mission. » Aujourd'hui, le lieutenant Ruben a deux objectifs en ligne de mire : participer aux JMME de football aux États-Unis en 2027, et rejoindre l'escadron 1/67 « Pyrénées ».