Couvrir l’exploitation minière en RDC : les journalistes de La Guardia visés par des pressions et des menaces judiciaires

"On nous a proposé 5 000 dollars pour retirer notre article," témoigne auprès de RSF Godlive Nyemba, directrice du média d'information en ligne La Guardia. Depuis le 28 septembre, la rédaction subit des pressions de Luilu Ressources SAS, une entreprise spécialisée dans l'extraction du cuivre et du cobalt dans la province du Lualaba, dans le sud-est de la RDC. En cause : un article publié le 19 septembre qui relayait les alertes de deux associations locales sur les conséquences sanitaires et environnementales présumées des activités de l'entreprise dans la localité de Noa. La rédaction précise avoir sollicitée l'entreprise avant publication, sans obtenir de réponse.

"Si vous ne retirez pas l'article, vous allez en subir les conséquences"

L'auteur de l'article, Simplice Bambe, raconte qu'un intermédiaire, qui s'était présenté au téléphone comme journaliste, lui aurait d'abord proposé de le rencontrer pour discuter de la publication, avant de lui proposer 2 500 dollars en échange du retrait de l'article. Après son refus, cet intermédiaire s'est présenté dans les locaux du média à Lubumbashi, le 6 octobre, accompagné d'un avocat et de la responsable juridique de l'entreprise. Cette dernière aurait alors menacé la rédaction en indiquant que si le journal ne retirait pas l'article, l'équipe en "subirait les conséquences". À plusieurs reprises, La Guardia a proposé de publier un droit de réponse, une possibilité que celle-ci a rejetée.

Dès le lendemain, un huissier a remis au média une mise en demeure de l'entreprise, assortie de la même injonction et d'une menace de poursuites. Luilu Ressources SAS reproche à La Guardia de ne pas avoir vérifié les accusations relayées et conteste l'authenticité de la photo illustrant l'article, affirmant qu'elle aurait été prise au Malawi. Simplice Bambe assure, pour sa part, qu'elle a bien été prise à Kolwezi, le 26 août 2026. Une nouvelle offre, cette fois de 5 000 dollars, est alors faite au téléphone par l'intermédiaire à Denise Maheho, rédactrice en chef du média, qui l'a également refusée. Le 9 octobre, la responsable juridique a contacté Godlive Nyemba sur WhatsApp et réitéré ses menaces. Le responsable d'une organisation de la société civile à l'origine d'une déclaration signée par cinquante organisations a aussi confié à RSF que la même personne l'a contacté pour lui demander de retirer son soutien au média.

Dans un droit de réponse finalement publié le 11 octobre, Luilu Ressources SAS rejette des "contre-vérités", affirme qu'"aucune maladie résultant de ses activités n'a été détectée à ce jour", indique poursuivre ses investigations et se réserve le droit de saisir la justice.

Selon les journalistes, les menaces ont depuis cessé, mais la rédaction reste sur ses gardes. "Quand on vous dit que vous allez 'subir les conséquences', dans notre environnement, cela ne passe pas toujours par une procédure judiciaire normale", s'inquiète Godlive Nyemba.

"Je ne communiquerai pas à ce sujet", a réagi l'entreprise à travers sa responsable juridique, sollicitée par RSF.