RSF demande à Keir Starmer d'exiger la libération du patron de presse britannique Jimmy Lai lors de sa visite en Chine

Dans la lettre envoyée par le directeur général de RSF, Thibaut Bruttin, au Premier ministre britannique Keir Starmer avant sa visite en Chine, RSF lui demande de s'assurer que le patron de presse soit libéré et autorisé à retrouver sa famille au Royaume-Uni et qu'il puisse recevoir les soins médicaux dont il a urgemment besoin. Après plus de cinq ans de détention, la santé du fondateur d'Apple Dailyet lauréat du prix RSF de la liberté de la presse 2020 s'est fortement détériorée. Jimmy Lai risque actuellement la prison à vie pour des accusations forgées de toutes pièces liées à la sécurité nationale, à la suite d'un verdict de culpabilité rendu le 15 décembre 2025. Keir Starmer a précédemment déclaré que la libération de Jimmy Lai était une priorité pour le gouvernement, mais il n'a pas encore rencontré la famille de Jimmy Lai pour discuter de mesures concrètes.

Son cas bénéficie d'un large soutien politique au Royaume-Uni. Le 26 janvier 2026, 35 parlementaires de tous bords ont écrit au Premier ministrepour lui demander d'obtenir la libération de Jimmy Lai et de subordonner tout accord commercial à sa libération. RSF a appelé à plusieurs reprises Keir Starmer à rencontrer Sébastien Lai et a pris la tête, en août, d'une coalition de plus de 70 organisations non gouvernementales (ONG) demandant au Premier ministre d'obtenir une libération conditionnelle pour raisons médicalespour Jimmy Lai.

Jimmy Lai a été reconnu coupable d'infractions à la loi sur la sécurité nationale de Hong Kong - largement condamnée par les organisations de défense des droits humains comme étant draconienne- notamment de deux chefs d'accusation de "collusion avec des forces étrangères" et de complot en vue de publier des documents "séditieux". Sa peine sera prononcée à une date ultérieure. Six membres du personnel de son quotidien aujourd'hui disparu, Apple Daily ainsi que deux autres coaccusés ont également été reconnus coupables et attendent leur condamnation.

Jimmy Lai est emprisonné sans interruption depuis décembre 2020. Soumis à des conditions illégales d'isolement cellulaire, il n'a droit qu'à 50 minutes d'"exercice" par jour dans une cage métallique, ce qui a entraîné une détérioration significative de son état de santé. Sa famille a averti que ses ongles étaient tombés, que ses dents étaient pourries et qu'il avait perdu beaucoup de poids.

Hong Kong est classée 140e dans le Classement mondial de la liberté de la presse2025 de RSF, après avoir chuté de la 18e place en seulement deux décennies. La Chine elle-même se classe 178e sur les 180 pays et territoires étudiés.