Forum mondial de l’alimentation en Afrique: miser sur le capital humain, le plus grand atout du continent, pour transformer le secteur agroalimentaire de manière durable

Nouakchott - Les jeunes et les femmes, dont le nombre ne cesse de croître en Afrique et qui sont l'un des plus grands atouts du continent, doivent avoir les moyens de contribuer à une évolution positive des systèmes agroalimentaires de la région. Tels sont les propos tenus par M. Qu Dongyu, Directeur général de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), lors de son discours adressé à l'occasion de la toute première réunion du Forum mondial de l'alimentation consacrée à l'Afrique.

«Les jeunes et les femmes sont non seulement les bénéficiaires de la transformation, mais aussi les moteurs du changement », a-t-il déclaré dans son discours d'ouverture d'une journée dédiée à des manifestations précédant la réunion ministérielle de la 34e session de la Conférence régionale de la FAO pour l'Afrique, qui avait lieu dans la capitale mauritanienne.

Le Forum mondial de l'alimentation est né pour servir de plateforme élargie à l'ensemble des parties prenantes du secteur agroalimentaire mondial. Selon M. Qu, le lancement d'une section régionale permet de mieux cibler les efforts et ainsi de rendre l'initiative plus orientée vers l'action, plus inclusive et davantage axée sur l'investissement, mais aussi de s'adapter directement aux priorités du système agroalimentaire africain.

Parmi les intervenants de la journée de mercredi figuraient M. Mohamedou Ahmedou Mhaimid, Ministre de l'agriculture et de la souveraineté alimentaire de la République islamique de Mauritanie, et M. Charles Spillane, Scientifique en chef de la FAO, qui a prononcé un discours d'ouverture sur l'intégration des jeunes comme chefs de file de l'investissement et de l'innovation dans les systèmes agroalimentaires pour garantir un avenir durable. Ce dernier a souligné que la moitié de la population du continent avait moins de 19 ans et que la plupart de ces jeunes occupaient des emplois informels mal rémunérés.

M. Máximo Torero, Économiste en chef, a quant à lui présenté plusieurs aspects concrets et applicables au niveau local de l'initiative Main dans la main, une initiative phare de la FAO.

Renforcer l'inclusivité pour toute la population africaine

Après avoir brièvement retracé l'histoire de la création du Forum mondial de l'alimentation en 2019, le Directeur général de la FAO a rappelé que son objectif était de faire évoluer les modèles économiques du développement pour privilégier l'investissement par rapport aux dons et de réduire l'écart entre la vision et la concrétisation en reliant la science et l'innovation à l'investissement, ainsi qu'à l'autonomisation des jeunes et des femmes.

«La transformation nécessite des investissements considérables et efficaces», a-t-il déclaré, soulignant que le financement du développement en faveur de la sécurité alimentaire et de la nutrition en Afrique n'avait augmenté que modestement, demeurait fragmenté, dépendait fortement de l'aide publique au développement et se trouvait souvent en décalage avec les objectifs à long terme en matière de nutrition, de climat et d'équité. D'après lui, si les dépenses publiques augmentent pour compenser ces insuffisances, elles continuent souvent de privilégier les biens publics à court terme plutôt que ceux à fort impact, comme l'irrigation et les infrastructures rurales.

«Le plus grand atout de l'Afrique, c'est sa population, notamment ses jeunes, ses femmes et ses petits exploitants agricoles, qui pourtant demeurent systématiquement laissés pour compte par les systèmes financiers», a-t-il indiqué. «L'inclusion n'est pas facultative, elle est essentielle à la productivité, à la résilience et à la stabilité sociale.»

Il a ajouté que le fait de réorienter les aides et d'encourager l'investissement privé constituait toujours l'une des plus belles possibilités à exploiter pour accélérer la transformation en Afrique.

Manifestations spéciales

Les ateliers et réunions organisés dans le cadre du Forum consacré à l'Afrique ont permis de mettre en avant les réussites de plusieurs jeunes entrepreneurs et ont offert aux participants l'occasion d'échanger avec des acteurs locaux de premier plan dans les domaines de la recherche et de l'investissement.

Des investisseurs potentiels ont été invités à s'exprimer lors de tables rondes consacrées aux possibilités de financement prévues dans les programmes de la FAO en faveur des petits États insulaires en développement de la région, de l'irrigation dans la région du Sahel, ainsi que de la transformation agricole, de la mécanisation et du commerce en Afrique australe.

La Mauritanie, pays hôte de la 34e session de la Conférence régionale pour l'Afrique, a également informé les participants des résultats de l'initiative d'investissement Main dans la main, menée dans le pays.

La manifestation s'est achevée par l'inauguration de l'Année internationale des femmes agricultrices en Afrique et par un appel à l'action lancé par Mme Fatmata Binta, cheffe innovante et Ambassadrice de bonne volonté régionale de la FAO pour l'Afrique.

La réunion ministérielle de haut niveau de la 34e session de la Conférence régionale pour l'Afrique s'ouvrira jeudi.