La justice réintègre des travailleurs licenciés par ArcelorMittal South Africa

Les licenciements portent sur plus de 3.500 emplois directs et 100.000 indirects au long de la chaîne de valeur. AMSA impute ces licenciements au coût élevé de l'énergie, aux importations à bon marché et à des défis logistiques en matière de transport.

L'entreprise sidérurgique avait diffusé un préavis de licenciement pour ses sites de Newcastle et Vereeniging en janvier de cette année, mais avant la fin des consultations, elle commença à licencier le 21 octobre. Le Syndicat national des travailleurs de la métallurgie d'Afrique du Sud (NUMSA), majoritaire dans l'entreprise, a alors sollicité un arrêt d'urgence de la Cour du travail afin de protéger les intérêts des travailleurs.

L'arrêt de la Cour du travail du 27 octobre accède à la demande du NUMSA (un affilié d'IndustriALL Global Union), parce que AMSA doit suivre une procédure équitable en entamant, avec les syndicats, des négociations à propos des licenciements, et ordonne des consultations équitables dans les 10 jours. Tous les travailleurs licenciés doivent être réintégrés et rémunérés pour la durée de leur licenciement. En outre, ArcelorMittal n'est pas autorisée à licencier un seul travailleur à ses sites de Newcastle et Vereeniging sur base du préavis Section 189 de janvier, qui informait le personnel de l'intention de l'employeur de licencier. La cour juge que AMSA doit publier un nouveau préavis.

S'agissant des licenciements, le NUMSA dit vouloir "de véritables consultations en quête d'un consensus" sur la fermeture des sites.

"Cette dernière victoire est un exemple de plus du combat que livre systématiquement le NUMSA pour les travailleurs et leurs familles et ouvre la voie à une éventuelle recherche de solutions de rechange au licenciement,"

a déclaré Irvin Jim, le secrétaire général du NUMSA.

L'argument du syndicat était qu'il est malhonnête de la part de AMSA de recevoir des aides financières de la Société pour le développement industriel (IDC) tout en licenciant des travailleurs. Le NUMSA a aussi organisé, en février, des piquets de grève devant le siège de l'IDC à Johannesburg pour réclamer une intervention d'urgence pour stopper les licenciements.

La secrétaire régionale d'IndustriALL pour l'Afrique subsaharienne, Paule France Ndessomin, déclare :

"AMSA devrait toujours consulter le syndicat et négocier de bonne foi. Que des travailleurs soient licenciés alors que les négociations se poursuivent est injuste."

L'Afrique du Sudest le premier producteur d'acier du continent, avec plus de 10 pour cent de sa production.