Met schenking F-16-vloot aan Oekraïne geeft België miljoenen restwaarde weg

Het Vlaams Belang vindt het voornemen van minister van Defensie Theo Francken om de volledige Belgische F-16-vloot tegen 2030 aan Oekraïne te schenken politiek kortzichtig. "In tijden van budgettaire krapte in een handomdraai cadeaus uitdelen is onverantwoord", zegt Kamerlid Kristien Verbelen. Bovendien wil het Vlaams Belang klaarheid over de vraag of de schenking van de F-16's afhankelijk is van het al dan niet voortduren van het conflict. "Vandaag een dergelijke belofte doen voor 2030 is ronduit bizar."

België zou dit jaar zeven F-16's willen overdragen, waarvan weliswaar maar drie toestellen nog operationeel inzetbaar zijn. In 2027 en 2028 zouden nog een twintigtal toestellen volgen, waarna tegen 2030 ook de rest van de vloot zou worden geschonken. Het Vlaams Belang benadrukt dat zij altijd achter het leveren van defensief materieel stonden zodat Oekraïne zich kan verdedigen, maar daar vallen gevechtsvliegtuigen niet onder. "Zelfs wanneer een groot deel van die toestellen enkel nog bruikbaar is voor wisselstukken, blijft het onbegrijpelijk dat België zonder ernstige financiële afweging zijn hele vloot weggeeft", aldus Verbelen. "Andere landen verkochten vergelijkbare oude F-16's wél voor aanzienlijke bedragen."

"België doet alsof oude F-16's waardeloos schroot zijn, terwijl andere landen daar gewoon honderden miljoenen voor ontvingen"

Buitenlandse voorbeelden tonen volgens het Vlaams Belang aan dat oude F-16's nog altijd een belangrijke marktwaarde kunnen hebben. Zo verkocht Denemarken 24 oudere F-16's aan Argentinië voor ongeveer 300 miljoen dollar. Noorwegen dan weer verkocht 32 gebruikte F-16's aan Roemenië voor 388 miljoen euro. Ook Nederland haalde nog tientallen miljoenen tot meer dan honderd miljoen euro uit de verkoop van overtollige F-16's aan onder meer Chili en Jordanië. "België doet alsof oude F-16's waardeloos schroot zijn, terwijl andere landen daar gewoon honderden miljoenen voor ontvingen", vervolgt het Kamerlid. "Dat geld had kunnen dienen voor onze eigen defensie, onze eigen begroting en onze eigen mensen."

Voor het Vlaams Belang is het bovendien onbegrijpelijk dat België nu al een engagement zo tot 2030. De partij meent dat de oorlog dan al lang in een andere fase kan zitten of zelfs beëindigd zijn. "Bovendien kampt onze defensie zelf nog altijd met tekorten aan personeel, munitie, infrastructuur en inzetbaar materieel", aldus nog Verbelen. "Dan schenk je niet zomaar je volledige F-16-vloot weg zonder maximale recuperatie van restwaarde. Dit geld moet naar onze eigen begroting, onze eigen veiligheid en onze eigen problemen. Een oorlog die al lang aan de onderhandelingstafel had moeten beslecht worden, mag geen bodemloze put blijven waarin België zijn schaarse middelen blijft storten."