PFAS en frutas y hortalizas impulsan una nueva vigilancia alimentaria

La presencia de PFAS en frutas y hortalizas está adquiriendo una mayor relevancia dentro de las estrategias de seguridad alimentaria y control de contaminantes emergentes. Estos compuestos, conocidos como sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas, pueden encontrarse en el medioambiente y llegar a la cadena alimentaria a través del agua, el suelo y las condiciones de producción agrícola.

Aunque la normativa europea establece límites máximos para determinados PFAS en algunas categorías de alimentos de origen animal, la vigilancia preventiva también resulta relevante para los productos vegetales. Para supermercados, distribuidores, centrales de compra y empresas especializadas en productos frescos, conocer los posibles riesgos asociados a los PFAS en frutas y hortalizas permite avanzar hacia una gestión más completa de la seguridad alimentaria.

PFAS en frutas y hortalizas: una señal regulatoria para el sector alimentario

La Recomendación (UE) 2022/1431 incorporó frutas, hortalizas y otros productos vegetales a las actividades de seguimiento de PFAS, estableciendo niveles indicativos que pueden dar lugar a investigaciones sobre el origen de una posible contaminación.

Es importante distinguir estos niveles indicativos de los límites máximos legales: no son equivalentes ni implican que exista un límite máximo armonizado para todas las frutas y hortalizas.

Esta iniciativa refleja la importancia de ampliar el conocimiento sobre la presencia de contaminantes emergentes en los alimentos. La vigilancia ambiental y las investigaciones sobre la transferencia de PFAS desde el suelo y el agua hacia los cultivos refuerzan la necesidad de prestar atención a las condiciones de producción y abastecimiento.

¿Qué supone el control de PFAS para supermercados y distribuidores?

La gestión de proveedores alimentarios no debería limitarse exclusivamente a los contaminantes que ya cuentan con límites máximos legales. La identificación temprana de riesgos emergentes permite a las empresas desarrollar estrategias de vigilancia más completas.

En este contexto, los supermercados generalistas, las cadenas especializadas en frutas y hortalizas y las centrales de compra pueden valorar la incorporación de análisis de PFAS en alimentos dentro de sus programas de control de proveedores.

Una estrategia preventiva puede incluir:

• Selección de productos prioritarios: identificar frutas, hortalizas y frutos secos según su origen, volumen de compra y características de producción.
• Evaluación de proveedores: revisar información sobre las zonas de cultivo, el agua de riego y los antecedentes ambientales disponibles.
• Estudios piloto: realizar análisis iniciales en familias de productos seleccionadas para conocer la posible presencia de PFAS.
• Programas de seguimiento: establecer una frecuencia de control adaptada a los resultados y al nivel de riesgo identificado.

Este planteamiento permite desarrollar una vigilancia progresiva y basada en evidencias, sin asumir que todas las cadenas de distribución realizan actualmente estos controles de forma rutinaria.

Análisis de PFAS en frutas y hortalizas y otros productos vegetales

La puesta en marcha de un programa de vigilancia requiere definir correctamente las matrices alimentarias, el alcance analítico y los límites de cuantificación necesarios.

Para comenzar, puede resultar adecuado seleccionar muestras representativas de frutas, hortalizas y frutos secos procedentes de proveedores y zonas de abastecimiento prioritarias.

También es importante considerar las características de cada producto y las condiciones de transporte y conservación de las muestras. En el caso de envíos desde ubicaciones lejanas, pueden priorizarse matrices más estables o establecerse procedimientos de preparación, conservación y transporte técnicamente validados antes de incorporar productos altamente perecederos.

Una planificación adecuada permite obtener resultados analíticos fiables y aprovecharlos para mejorar la evaluación de riesgos y la toma de decisiones.

AGQ Labs, análisis de PFAS para el control de productos alimentarios

AGQ Labs dispone en su laboratorio de España de servicios analíticos para la determinación de PFAS en matrices alimentarias.

Su capacidad analítica incluye:

• Análisis de cuatro PFAS prioritarios y su suma.
• Barrido analítico de 24 PFAS.

Estas herramientas permiten diseñar estudios exploratorios y programas de vigilancia adaptados a las necesidades de cada empresa.

Los servicios están orientados a supermercados generalistas, distribuidores especializados en frutas y hortalizas, centrales de compra, productores y exportadores que desean ampliar sus controles de seguridad alimentaria y conocer mejor los posibles riesgos asociados a contaminantes emergentes.

Avanzar hacia una vigilancia preventiva de PFAS en frutas y hortalizas en la cadena alimentaria

La incorporación de los PFAS a las estrategias de control alimentario representa una oportunidad para reforzar la gestión preventiva de proveedores y productos.

Disponer de información analítica sobre frutas, hortalizas y otros productos vegetales permite identificar posibles incidencias, investigar su origen y diseñar medidas de seguimiento proporcionadas a los riesgos detectados.

¿Su empresa dispone de un plan de vigilancia de PFAS en frutas y hortalizas por categoría de producto y proveedor?

Contacte con AGQ Labs para definir las primeras muestras, seleccionar el alcance analítico y desarrollar una propuesta económica adaptada a las necesidades de su programa de control.

Preguntas frecuentes

• ¿Qué son los PFAS y por qué preocupan en los alimentos? Los PFAS son un amplio grupo de sustancias químicas sintéticas caracterizadas por sus enlaces carbono-flúor. Su elevada persistencia en el medioambiente y su presencia en diferentes compartimentos ambientales han generado preocupación por su posible incorporación a la cadena alimentaria.
• ¿Pueden encontrarse PFAS en frutas y hortalizas? Sí. Los PFAS pueden estar presentes en el entorno agrícola y llegar a los cultivos a través de diferentes vías, como el suelo y el agua de riego. Su presencia depende de factores como las condiciones ambientales, el origen y las características de producción.
• ¿Existen límites legales de PFAS en frutas y hortalizas? La normativa europea establece límites máximos para determinados PFAS en categorías concretas de alimentos, principalmente de origen animal. Para frutas y hortalizas, la Recomendación (UE) 2022/1431 establece niveles indicativos para orientar las investigaciones y actividades de seguimiento, que no deben confundirse con límites máximos legales.
• ¿Qué empresas deberían realizar análisis de PFAS en alimentos? Los análisis pueden resultar de interés para supermercados, distribuidores, centrales de compra, productores, exportadores y empresas especializadas en frutas y hortalizas que quieran reforzar sus programas de control de proveedores y vigilancia de contaminantes emergentes.
• ¿Qué productos vegetales se pueden incluir en un programa de vigilancia de PFAS? Un programa puede contemplar frutas, hortalizas, frutos secos y otras matrices vegetales. La selección debería realizarse atendiendo al origen, las condiciones de producción, los antecedentes ambientales y los criterios de evaluación de riesgos de cada empresa.