¿Qué países de América Latina y el Caribe están en la trampa de baja capacidad para crecer? Artículo en Revista CEPAL analiza las causas de la trampa y propone orientaciones de[...]

La Revista CEPAL, principal publicación académica de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), publicó hoy una segunda edición especial con motivo de su 50⁰ aniversario, en la que aborda, a través de varios análisis, la marcada heterogeneidad que caracteriza distintos aspectos del desarrollo económico y productivo, social e institucional de la región, de las subregiones y de algunos de sus países en particular, y que se ha acentuado a lo largo de las últimas décadas.

En su número 149 la publicación incluye un dossier de cuatro artículos titulado "Desafíos ante la trampa de baja capacidad para crecer en América Latina y el Caribe", seguido de otros cuatro artículos, una entrevista al reconocido economista del desarrollo Ha-Joon Chang y una reseña del libro en honor al economista mexicano Jaime Ros (1950-2019).

"Este enfoque cobra especial relevancia a la luz del desempeño que han mostrado los países de la región en la última década, en la que América Latina y el Caribe en su conjunto, y la mayoría de sus países a nivel individual, han registrado una de las peores tasas de crecimiento del PIB regional de su historia, lo que refuerza, en varios países, la tendencia descendente que este ha mostrado desde la crisis de la deuda externa. Paradójicamente, este magro desempeño no se da en un contexto de grandes desequilibrios macroeconómicos, de quiebre de los mercados financieros internacionales ni de cambios abruptos en las condiciones y normas que rigen el financiamiento internacional. Esto contrasta con períodos anteriores en los que las bajas tasas de crecimiento se asociaban con brotes y períodos inflacionarios, así como con desequilibrios fiscales y externos. La región parece haber dejado esto atrás, pero sin lograr avances contundentes en su desempeño económico y social", señala Esteban Pérez Caldentey, Editor Asociado de Revista CEPAL, en la nota editorial introductoria de esta edición.

En el artículo principal titulado "La trampa de la baja capacidad para crecer en América Latina y el Caribe", los autores José Manuel Salazar-Xirinachs, Secretario Ejecutivo de la CEPAL; Cecilia Vera Iglesias, Oficial de Asuntos Económicos en la Secretaría Ejecutiva de la CEPAL; y Esteban Pérez Caldentey, Jefe de la Unidad de Financiamiento para el Desarrollo de la División de Desarrollo Económico de la CEPAL, proponen una metodología para operacionalizar el concepto de "trampa de baja capacidad para crecer" en América Latina y el Caribe.

Esta metodología surge de una estilización del desempeño económico de la región entre 1951 y 2023, que destaca las limitaciones de usar promedios regionales. Se trata de definir cuáles países se encuentran en esta trampa y cuáles no.

En segundo lugar, plantean que el crecimiento a largo plazo puede analizarse mediante un marco contable que expresa el PIB per cápita en función de tres bloques de variables: la productividad laboral, el funcionamiento e institucionalidad del mercado de trabajo, y la estructura demográfica de la población. Este marco ofrece una guía para orientar las políticas económicas hacia los diversos factores que inciden en el crecimiento. Esto puede consistir en acciones para reducir la informalidad laboral y aumentar la participación de ciertos grupos poblacionales, enfrentar la gestión de los desafíos asociados al envejecimiento demográfico o impulsar la productividad mediante la expansión y la mejora de las políticas de desarrollo productivo.

Según el artículo, en América Latina y el Caribe se observa, luego de la crisis de la deuda (1981-1983), una disminución tendencial en la tasa de crecimiento del PIB total. A partir de dicha crisis, la región no logró retomar la dinámica de crecimiento que había exhibido en las décadas anteriores. En el decenio 2014-2023, se acentuó la tendencia a la baja del crecimiento, que registró un promedio del 0,9%; es decir, menos de la mitad del crecimiento observado durante la "década perdida" de los años ochenta.

En este trabajo los autores proponen una definición operativa de la trampa de baja capacidad para crecer: una economía está entrampada cuando la tasa de crecimiento de su PIB per cápita cumple dos condiciones, una temporal y otra transversal: (1) si durante un determinado período es inferior a la registrada en un período anterior, que representa un promedio histórico de largo plazo, y (2) si en el mismo período se sitúa por debajo de un referente internacional.

Los autores concluyen que en el decenio de 2014 a 2023, que la CEPAL ha denominado la segunda década perdida de la región, 20 de los 32 países de América Latina y el Caribe analizados aparecen en la posición de entrampados. En el período 2000-2023, la lista incluye 16 países entrampados. "El hecho de que casi la mitad de los países se puedan clasificar como entrampados durante estos 23 años, un período largo en cuya primera mitad la economía mundial estaba creciendo a tasas relativamente altas, dice mucho sobre la trampa de baja capacidad para crecer en la que se encuentran estos países", enfatizan.

En su dossier especial sobre los desafíos de la región ante la trampa de baja capacidad para crecer, la Revista CEPAL N⁰ 149 incluye también un segundo artículo titulado "Estancamiento económico y deterioro del empleo en la Argentina: una interpretación del período 2012-2024", en el cual Martín Cherkasky Rappa, Lola Fainsod y Soledad Villafañe abordan un ciclo de estancamiento prolongado que se tradujo en una caída sostenida del PIB per cápita entre 2012 y 2024. También presenta un tercer trabajo titulado "Los pequeños productores más allá de la agricultura: integración en cadenas de valor y sistemas agroalimentarios en Colombia", escrito por Ángela María Penagos Concha, Manuel Camilo Quesada Jiménez y Daniel Vergara Mateus, en donde exponen que los sistemas agroalimentarios concentran mayor valor en los eslabones fuera de la finca. Y finalmente entrega un cuarto artículo titulado "Aporte del empleo al comercio intrarregional en América Latina y el Caribe: un enfoque estructuralista", de José Durán Lima, quien analiza la estructura productiva y de empleo de 18 economías latinoamericanas.

Desde su primera edición, publicada en marzo de 1976, la Revista CEPAL se ha ido consolidando como una de las publicaciones académicas latinoamericanas más destacadas en el campo del desarrollo. Concebida inicialmente como un proyecto del ex Secretario Ejecutivo de la Comisión Raúl Prebisch, quien fue su primer editor durante la gestión de Enrique V. Iglesias al frente de la CEPAL, se ha convertido a lo largo de los años en un instrumento con plena independencia editorial para reflexionar sobre la realidad económica, social, política y ambiental de la región, y un espacio plural en el que confluyen las distintas tradiciones del pensamiento económico y social ante los desafíos del desarrollo.

Se recuerda a los lectores que las opiniones expresadas en los artículos publicados en la Revista son las de los autores y no reflejan necesariamente los puntos de vista de la CEPAL.