I membri della Commissione restano in carica quattro anni e sono rieleggibili due volte al massimo. La CNPT è una commissione indipendente istituita dal Consiglio federale e composta da dodici esperti provenienti dai settori del diritto, della medicina, della psichiatria, della polizia e dell'esecuzione delle pene e delle misure. Mediante ispezioni periodiche negli istituti di privazione della libertà (penitenziari, cliniche psichiatriche, riformatori ecc.) e un dialogo costante con le autorità, la Commissione garantisce il rispetto dei diritti delle persone private della libertà.