La OMS concede a Las Bahamas la certificación por haber eliminado la transmisión maternoinfantil del VIH

La Organización Mundial de la Salud (OMS) felicita a Las Bahamas por convertirse en una nueva nación del Caribe que recibe la certificación por haber eliminado la transmisión maternoinfantil del VIH, lo que supone un logro histórico para la salud pública en el Caribe.

«Quiero felicitar a Las Bahamas por este hito, que plasma años de compromiso político, y demuestra la dedicación de los trabajadores de la salud», declaró el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS. «Al garantizar que los niños nazcan libres del VIH, estamos asegurando un futuro más saludable y brillante para la próxima generación».

«Este logro es el reflejo de un compromiso político sostenido y un liderazgo nacional robusto, así como de la entrega y la compasión del personal de salud», afirmó el Dr. Jarbas Barbosa, director de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y Director Regional de la OMS para las Américas. «Si miramos al futuro, este hito no es solo un momento de orgullo nacional, sino también una oportunidad para aprovechar este éxito, promoviendo iniciativas para acabar con el VIH y otras enfermedades transmisibles en cuanto que amenazas para la salud pública en el Caribe y las Américas».

Los fundamentos del éxito

Las Bahamas han logrado este hito gracias a un modelo integral e inclusivo de atención de la salud que es pionero. La clave de este éxito ha sido prestar atención prenatal universal, tanto en establecimientos públicos como privados, a todas las mujeres embarazadas, independientemente de su nacionalidad o su condición jurídica. Este enfoque se apoya en una red de laboratorios sólida e integrada y en un riguroso protocolo de análisis que somete a las mujeres a un cribado en la primera cita prenatal y, de nuevo, en el tercer trimestre.

Las intervenciones encaminadas a eliminar la transmisión maternoinfantil (ETMI) en Las Bahamas están completamente integradas en los criterios y las normas de atención prenatal y se implementan en el marco del Programa de Salud Maternoinfantil, que trabaja en coordinación con el Programa Nacional de Enfermedades Infecciosas, encargado de supervisar la prevención y el tratamiento del VIH y otras infecciones de transmisión sexual (ITS). Esto incluye la introducción de la profilaxis preexposición (PPrE) para la prevención del VIH, que también se ofrece a mujeres embarazadas. A fin de garantizar la continuidad de la atención, el sistema de salud mantiene una supervisión adecuada de las madres seropositivas al VIH y los lactantes expuestos, proporciona tratamientos antirretrovirales para varios meses y ofrece de forma gratuita servicios de tratamiento de las ITS y de planificación familiar.

«Durante años, Las Bahamas han trabajado con denuedo para abordar la situación del VIH/sida», declaró el Dr. Michael Darville, Ministro de Salud y Bienestar de Las Bahamas. «Si hemos logrado este hito, ha sido gracias a la implicación de muchas personas: el personal de enfermería de nuestro sistema de salud pública, el personal médico y de enfermería de nuestro sistema de atención terciaria y, por extensión, todos los dispensarios repartidos por el archipiélago».

Desde Cuba, el primer país del mundo en lograr la certificación, hasta el Brasil -que la obtuvo el año pasado-, Las Bahamas ingresan ahora en un prestigioso grupo de 12 países y territorios de la Región de las Américas a la vanguardia del movimiento ETMI. Las Bahamas continuarán trabajando para mantener estos estándares mediante una atención primaria integrada y una labor de vigilancia continua.

El camino hacia la eliminación

Para obtener la certificación de la OMS, los países deben demostrar que han mantenido estos criterios:

• reducir la tasa de transmisión maternoinfantil del VIH a menos del 2 %;
• lograr menos de cinco nuevas infecciones pediátricas por el VIH por 1000 nacidos vivos; y
• mantener una cobertura del 95 % o superior en el caso de la atención prenatal, las pruebas de detección del VIH y el tratamiento de mujeres embarazadas.

«América Latina y el Caribe han sido durante mucho tiempo un referente de progreso en este esfuerzo global. Desde Cuba -el primer país del mundo en lograr la certificación- hasta la certificación del Brasil el año pasado, y ahora Las Bahamas, la región sigue liderando con ambición y determinación. Hoy, más de la mitad de todos los países y territorios que han logrado la eliminación se encuentran en esta región. Es una prueba de liderazgo que sirve al mundo de fuente de inspiración», manifestó Anurita Bains, Directora Asociada Global para el VIH/sida en el UNICEF.

«Las Bahamas están demostrando que es posible eliminar la transmisión maternoinfantil del VIH y de otras infecciones de transmisión sexual», afirmó Winnie Byanyima, Directora Ejecutiva de ONUSIDA. «Este logro refleja la voluntad política de invertir de manera constante en la atención primaria de la salud y la labor de los equipos de salud y de las personas que viven con el VIH y más afectadas por él. Cuando las mujeres pueden someterse a pruebas de detección al principio del embarazo, comenzar el tratamiento rápidamente y seguirlo, los niños tienen más posibilidades de nacer libres de VIH y otras ITS».

El éxito de Las Bahamas se enmarca en la iniciativa ETMI Plus, más amplia y cuyo objetivo es eliminar la transmisión maternoinfantil del VIH, la sífilis, la hepatitis B y la enfermedad de Chagas congénita. Implementada en colaboración con el UNICEF y ONUSIDA, la iniciativa forma parte de la Iniciativa de Eliminación de Enfermedades de la OPS, un esfuerzo regional para eliminar más de 30 enfermedades transmisibles y afecciones conexas en la Región de las Américas para 2030.