Tsuzuki e Kenbow vincono Gara 1 a Suzuka

La stagione 2026 del Ferrari Challenge Trofeo Pirelli Japan ha preso il via sul circuito di Suzuka, dove il primo round si è svolto in concomitanza con una prova di Formula 1. Sono state 32 le Ferrari 296 Challenge iscritte a questo appuntamento, superiore al numero dello scorso anno. La prima gara si è disputata in condizioni climatiche miti con temperature intorno ai 17 °C e senza interruzioni per 16 giri.

Nel Trofeo Pirelli, Akihiro Tsuzuki (Auto Speciale) è stato protagonista assoluto, trasformando la pole position in vittoria. Nel Trofeo Pirelli Am, Yamatatsu (Cornes Osaka) ha proseguito la sua serie positiva conquistando il secondo successo consecutivo di classe, dopo il trionfo nella gara finale della stagione 2025. Nella Coppa Shell, Kenbow (Cornes Shiba) ha impressionato al suo debutto in serie conquistando la pole position e assicurandosi la vittoria, mentre nella Coppa Shell Am, Z. Falcon (Cornes Nagoya) è stato al comando dalla partenza fino al traguardo. Sebbene tutte e quattro le classi siano state vinte dalla pole in ogni categoria ci sono stati momenti combattuti.

Trofeo Pirelli. Alla partenza Tsuzuki ha confermato il ritmo che lo aveva reso il chiaro favorito all'inizio del weekend. Attivo anche nel Super GT e campione nella Japan GT, Tsuzuki ha tradotto la sua esperienza in una guida composta e autorevole dalla pole alla bandiera a scacchi. Motohiko Isozaki (Cornes Shiba), campione in carica del Trofeo Pirelli Am salito di categoria in questa stagione, ha dato la caccia dalla seconda posizione in griglia, ma ha visto la sua prova concludersi in anticipo dopo un'uscita di pista alla curva Degner al tredicesimo giro.

Il Trofeo Pirelli Am ha offerto uno dei momenti più suggestivi della gara, con Yamatatsu che ha effettuato un'ottima partenza dalla pole position di classe e si è portato al comando assoluto alla curva 1 nel primo giro. È rimasto in testa al gruppo fino alla quinta tornata, quando Tsuzuki lo ha superato, ma da quel momento in poi ha controllato la gara di classe con sicurezza. Motohiro Kotani (Auto Cavallino), partito secondo nella classe, è uscito di pista al dodicesimo giro, consentendo a Yamatatsu di assicurarsi la seconda vittoria consecutiva. Il secondo posto è andato a Yasutaka Shirasaki (Rosso Scuderia), campione della Coppa Shell 2024.

Coppa Shell. Nella Coppa Shell, Kenbow (Cornes Shiba) ha dimostrato il suo valore al suo debutto. Dopo essersi assicurato la pole position, ha offerto una prestazione impeccabile conquistando la vittoria con un vantaggio di 15 secondi, siglando un risultato perfetto (pole-to-win) alla sua prima apparizione nella serie. Alex Fox (Yanase Fiorano Motori), salito di categoria dopo aver vinto il titolo della Coppa Shell Am 2025, ha inseguito con tenacia dalla seconda posizione in griglia, ma non è riuscito a ridurre il distacco.

Coppa Shell Am. Con 20 iscritti, la Coppa Shell Am è stata ancora una volta la classe più numerosa e una delle più competitive in griglia. Z. Falcon si è distinto nelle qualifiche, conquistando la pole position di classe e un impressionante quinto posto assoluto. In gara ha offerto una prestazione dominante e aumentando costantemente il suo vantaggio sul gruppo. YU LIANG CHEN (Rosso Scuderia), partito secondo in classe, ha provato a recuperare, ma Z. Falcon ha tagliato il traguardo con 25 secondi di vantaggio, prendendo la sua prima vittoria di classe.

La gara di apertura della stagione 2026 del Ferrari Challenge Trofeo Pirelli Japan ha visto diversi esordienti tra i vincitori di classe. Con quattro round da disputare, la stagione promette ulteriori sfide serrate. Gara 2, in programma domani sul circuito di Suzuka, dovrebbe offrire un altro emozionante confronto.