Genève/Colombo, 1er décembre - L'Organisation internationale pour les migrations (OIM) se joint à l'appel à l'aide internationale lancé par le gouvernement sri-lankais, alors que le bilan du cyclone Ditwah s'élève désormais à plus de 350 morts et que plus de 360 personnes sont portées disparues. L'île a déclaré l'état d'urgence, car les inondations, les glissements de terrain et les dégâts causés aux infrastructures ont touché près d'un million de personnes et contraint plus de 209 000 individus à se déplacer.

« La population sri-lankaise n'avait pas connu de destructions aussi importantes depuis des années », a déclaré Kristin Parco, cheffe de mission de l'OIM au Sri Lanka. « Des communautés ont été déracinées et de nombreuses familles sont désormais hébergées dans des espaces temporaires bondés, confrontées à une immense incertitude. Nous entrons dans une phase critique de cette situation d'urgence, et la mobilisation de l'aide humanitaire est essentielle pour réduire les souffrances des personnes déplacées par le cyclone Ditwah et pour garantir leur sécurité, leur dignité et leur accès aux services de base pendant cette période difficile. »

Les équipes de l'OIM sont sur le terrain pour renforcer les interventions d'urgence en fournissant des articles non alimentaires, des abris et d'autres fournitures essentielles, en étroite coordination avec le Centre de gestion des catastrophes du Sri Lanka, d'autres agences des Nations Unies et des partenaires internationaux. Afin de renforcer ces efforts, l'OIM mobilise ses réseaux locaux et ses stocks prépositionnés dans les pays voisins afin d'assurer une distribution efficace et rapide de l'aide, d'autant plus que les difficultés d'accès persistent dans les zones inondées et isolées.

Au cours des 48 prochaines heures, voire de la semaine à venir, la priorité restera les opérations de recherche et de sauvetage et la fourniture d'une aide humanitaire d'urgence dans les zones isolées et à destination des populations difficiles à atteindre. L'OIM apporte également son aide aux autorités sous la forme d'un déploiement de volontaires, d'un accompagnement à la coordination et d'une évaluation des besoins afin de garantir des informations précises et rapides pour la planification des interventions.

Le cyclone tropical Ditwah a provoqué des inondations dans les 25 districts du Sri Lanka avec 150 à 500 mm de précipitations continues et des vents atteignant 70 à 90 km/h pendant trois jours. Des coupures d'électricité, des routes entièrement bloquées et des perturbations significatives des réseaux de communication ont été signalées dans tout le pays.

Plusieurs zones à haut risque, notamment les districts de Batticaloa, Ampara, Puttalam, Polonnaruwa, Gampaha, Badulla, Kegalle, Kurunegala, Nuwara Eliya, Kandy, Matale et Colombo. Ces zones ont été placées en alerte rouge en raison du très grand nombre de personnes touchées. Des ordres d'évacuation d'urgence ont été émis pour les communautés situées le long des bassins fluviaux vulnérables et pour celles vivant dans des zones susceptibles de connaître des glissements de terrain. La tempête a eu lieu le 28 novembre et a engendré certaines des inondations les plus graves que le pays ait connues depuis près de deux décennies.

L'OIM exhorte la population à continuer de suivre les recommandations officielles et à se tenir prête à faire face à de nouveaux dégâts : inondations, glissements de terrain, vents violents, coupures d'électricité prolongées et perturbations éventuelles des services essentiels, alors que les effets du cyclone Ditwah se font encore sentir.

Pour plus d'informations, veuillez consulter le centre des médias de l'OIM.