Factuur mijnenjagers voor Defensie ontspoort

Het Vlaams Belang reageert scherp op het pas verschenen verslag van het Rekenhof over het Belgische rMCM-programma voor de vernieuwing van de mijnenjagers. De waakhond van de overheidsfinanciën stelt zwart-op-wit dat het parlement onvoldoende werd geïnformeerd over het werkelijke kostenplaatje van deze grote legeraankoop, die minstens 600 miljoen duurder uitvalt dan geraamd. "Mocht er niet zo veel belastinggeld mee gemoeid zijn zou ik deze klucht een zoveelste aflevering in de soap der Belgische legeraankopen kunnen noemen", stelt Vlaams Belang-Kamerlid Kristien Verbelen. "Defensieminister Francken (N-VA) gaf zijn voorgangster Ludivine Dedonder (PS) er nog van langs omdat onder Vivaldi de nieuwe fregatten veel duurder bleken dan geraamd. Dit is gewoon een heruitgave van datzelfde dossier."

Defensie heeft zich beperkt tot de kostprijs van het basiscontract, terwijl het overduidelijk was dat bijkomende kosten zich zouden aandienen. Het parlement is op geen enkel moment proactief ingelicht over de hoger oplopende kost. Volgens het Rekenhof loopt de totale kostprijs inmiddels op tot minstens 1,57 miljard euro, terwijl in het basiscontract nog sprake was van minder dan 1 miljard euro. En dat is nog maar het begin: de uiteindelijke factuur zal volgens het Rekenhof wellicht nog verder stijgen, onder meer door de hogere inflatie en de complexiteit van het innovatieve ontwerp. "Dat is hallucinant. Terwijl het land kreunt onder begrotingstekorten, stapelen de militaire miljardenprojecten zich op zonder dat het parlement volledig zicht krijgt op de financiële gevolgen", aldus Verbelen.

Het Vlaams Belang waarschuwt dat dergelijke ontsporingen de geloofwaardigheid van het Defensiebeleid ondergraven. "Dit is de zoveelste militaire aankoop waaraan de Belgische regering zich compleet mispakt", vervolgt Verbelen. "Nu dreigen andere noodzakelijke investeringen hieronder te lijden, van broodnodige infrastructuur, tot personeel en materieel."

Verbelen wijst ook op de hypocrisie van de N-VA, die in de vorige legislatuur nog keiharde kritiek uitte op minister Dedonder (PS) over de ontspoorde factuur van de nieuwe fregatten. "Toen waren ze verontwaardigd dat het prijskaartje voor de fregatten opliep tot 2,6 miljard euro. Nu ze zelf de minister leveren, blijven ze oorverdovend stil terwijl het budget voor de mijnenjagers richting de 2 miljard euro evolueert. Dat is meten met twee maten en twee gewichten."

Het Vlaams Belang pleit voor striktere parlementaire controle en transparantie op legeraankopen, na dit zoveelste incident. "Wij roepen op tot de oprichting van een onafhankelijke controlecommissie, die alle grote militaire overheidsopdrachten voor, tijdens én na de gunning doorlicht om een zo volledig mogelijk kostenplaatje in beeld te brengen", besluit Verbelen. "Legeraankopen gaan om ettelijke miljarden aan belastinggeld, dus de burger heeft daar recht op. Wij dienden ook al een resolutie ter zake in en kijken uit naar de stemming hierover in de commissie."