Inde : l’offensive judiciaire systématique du groupe Adani contre les journalistes

Le conglomérat Adani mène depuis 2017 une offensive judiciaire de grande ampleur contre les journalistes et les médias qui enquêtent sur ses activités. À travers un usage massif des procédures - civiles et pénales - pour diffamation, le groupe a cherché à entraver le travail d'au moins une quinzaine de journalistes, parmi lesquels certaines des voix les plus respectées du paysage médiatique indien.

En près de neuf ans, une dizaine d'affaires ont été documentées, chacune donnant lieu à de multiples procédures, intentées principalement dans l'État du Gujarat - bastion de Gautam Adani. Aucune condamnation n'a été prononcée contre un journaliste ou un média dans le cadre de ces affaires. Cependant, dans au moins quatre cas, des "ordonnances bâillons" (gag orders) provisoires ont temporairement réduit des journalistes au silence, avant même que les tribunaux ne se prononcent sur le fond. L'objectif réel de ces procédures-bâillons - connues sous l'acronyme SLAPP du nom en anglais Strategic Lawsuits Against Public Participation, soit "plainte stratégique contre la participation publique" - apparaît clairement : intimider, épuiser financièrement et moralement les journalistes ciblés, en faisant de la procédure judiciaire elle-même une sanction. À ce jour, neuf d'entre eux sont toujours concernés par des procédures en cours, parmi lesquels les journalistes d'investigation indépendants Paranjoy Guha Thakurta (visé par sept procédures), Abir Dasgupta (quatre procédures) et Ravi Nair(deux procédures). Contacté par RSF, le groupe Adani n'a pas répondu à ses questions.

Huit procédures-bâillons emblématiques contre des journalistes

• Adani Power Limited c. EPW, The Wire, Paranjoy Guha Thakurta (2017 - en cours)
  • Le 24 juin 2017, un articlesur la modification par le gouvernement des règles relatives aux zones économiques spéciales, coécrit par les journalistes Paranjoy Guha Thakurta, Advait Rao Palepu, Shinzani Jainet Abir Dasgupta,est publié dans le journal scientifique Economic and Political Weekly(EPW) et le site d'information indépendant The Wire. La filiale Adani Power Limited (APL) a alors adressé des mises en demeure aux deux médias, exigeant le retrait de l'article. EPW s'est exécuté, tandis que The Wire a contestéen justice la demande de retrait, et obtenu le maintien de l'article, sous réserve de modifications mineures.
  • APL a ensuite engagé deux plaintes pour "diffamation" contre les auteurs et The Wire, auprès du tribunal de Mundra (Gujarat) : l'une au civile le 18 août 2017, l'autre au pénal le 21 décembre 2017.
  • La filiale a finalement retiré ses plaintes contre The Wireet les coauteurs, mais maintenu celles visant Paranjoy Guha Thakurta. En janvier 2021, le tribunal de Mundra a émis un mandat d'arrêtcontre le journaliste dans le cadre de la plainte pénale pour diffamation, mandat d'arrêt qui a été suspenduquelques jours plus tard. Deux procédures, l'une au civil et l'autre au pénal, sont toujours en cours.

• Adani Group (quatre filiales) c. The Wire, Paranjoy Guha Thakurta (2017 - en cours)
  • Le 23 décembre 2017, Adani Harbour Services Limited a initié une action civile en diffamation devant un tribunal d'Ahmedabad (Gujarat), visant The Wire, ses rédacteurs en chef, les journalistes Noor Mohammadet Paranjoy Guha Thakurta, ainsi que le chercheur Varun Santhosh, à la suite de la publication de deux articles : l'un sur les enquêtes de l'agence douanière contre le groupe Adani, rédigépar Varun Santhosh avec la contribution de Paranjoy Guha Thakurta, et l'autre, sur les investissements du secteur public dans les terminaux gaziers du groupe Adani, écrit par Noor Mohammad. Une procédure civile similaire a été engagée le 19 janvier 2018 par Adani Power Rajasthan Limited (actuellement Adani Power Limited).
  • Le 25 janvier 2018, Adani Petronet (Dahej) Port Private Limited a déposé une plainte pénale pour diffamation visant cette fois uniquement The Wire, ses rédacteurs en chef et Noor Mohammad, en lien avec ce même article. Une seconde plainte de même nature a été introduite le 10 avril 2018 par Adani Power Maharashtra Limited.
  • Si les poursuites contre The Wireont été retiréesen 2019, celles contre Paranjoy Guha Thakurta sont toujours en cours.

• Adani Power Rajasthan Limited c. NewsClick (2020 - en cours)
  • Le 16 septembre 2020, après la publication de deux articlescorédigés par Paranjoy Guha Thakurta et Abir Dasguptaet publiés par le site d'information NewsClick- l'un sur l'approbation par un juge de la Cour suprême de la décision des autorités de régulation de l'électricité d'accorder à Adani Power des "tarifs compensatoires", et l'autre sur de nombreux jugements favorables à Gautam Adani rendus par ce même juge -, l'entreprise a engagé une action civile pour diffamation devant le tribunal d'Ahmedabad visant NewsClick, son rédacteur en chef, Prabir Purkayastha, et les deux auteurs de l'article.
  • Le 18 septembre 2020, le tribunal a prononcé une injonction provisoire ex parte (sans entendre la défense) interdisant aux journalistes de rendre compte des activités du groupe Adani.
  • Une plainte pénale a suivi le 5 octobre 2020. Les procédures civiles et pénales se poursuivent devant le tribunal d'Ahmedabad dans l'État du Gujarat.
  • En septembre 2021, Adani Power Limited a engagé une nouvelle action devant un tribunal de Baran (Rajasthan), toujours contre Paranjoy Guha Thakurta, Abir Dasgupta, et Prabir Purkayastha au sujet d'un troisième article, portant sur une décision de la Cour suprême dans le cadre d'un litige sur les tarifs d'électricité. La prochaine audience, dans cette affaire, aura lieu le 12 février 2026.

• Adani Ports & SEZ Limited c. The Economic Times (2021 - 2022)
• Le 4 août 2021, une action civile en diffamationa été déposée contre les journalistes Pavan Burugulaet Nehal Chaliawala, coauteurs d'un articlesur le gel de fonds étrangers détenant des actions du groupe Adani publié dans le quotidien The Economic Times, et contre le rédacteur en chef de la publication Bodhisatva Ganguli. Une plainte pénale similaire a été introduite le 22 septembre 2021, toujours devant un tribunal d'Ahmedabad (Gujarat). Ces deux affaires ont été retirées le 13 août 2022, à la suite d'un règlement à l'amiable.

• Adani Enterprises Limited c. Ravi Nair (2021 - en cours)
  • Le 3 septembre 2021, une plainte pénale en diffamation a été déposée devant un tribunal d'Ahmedabad (Gujarat) contre le journaliste indépendant Ravi Nair, en lien avec des posts et reposts sur la plateforme X et ses contributions au site d'information indépendant AdaniWatch. Le journaliste n'a eu connaissance de la plainte qu'en juillet 2022, lorsqu'un mandat d'arrêta été émis. Celui-ci a finalement été annulé lors de sa première audience.
  • Cette affaire est toujours en cours. La prochaine audience aura lieu le 10 février 2026.

• Adani Transmission Limited c. CNBC TV18 (2021 - 2022)
  • Une procédure pénale pour diffamation a été engagéele 20 septembre 2021 devant un tribunal de Kalol (Gujarat), à la suite de la diffusion d'une émission, le 11 juin 2021, sur la hausse des actions du groupe Adani, animée par deux journalistes de la chaîne d'information CNBC TV18, Latha Venkateshet Nimesh Shah. Cette affaire s'est éteinte le 12 mars 2022, à l'issue d'un règlement amiable.

• Adani Enterprises Limited c. Paranjoy Guha Thakurta, Ravi Nair, Abir Dasgupta, Ayaskant Das, Ayush Joshi (2025 - en cours)
  • Le 6 septembre 2025, un tribunal de New Delhi a rendu une ordonnance provisoire autorisant Adani Enterprises Limited (AEL) à exiger le retrait de tout contenu en ligne qu'elle estime diffamatoire. L'ordonnance comporte aussi une clause "John Doe" permettant d'étendre l'action à des tiers non identifiés. Des demandes de suppression de contenus ont ainsi été envoyées aux sites d'information Newslaundry, The Wireet au journaliste Ravish Kumar.
  • Cette ordonnance a été temporairement levée le 26 septembre, dans l'attente du jugement définitif. La prochaine audience est prévue le 4 février 2026.

• Adani Enterprises Limited c. Abhisar Sharma, Raju Parulekar (2025 - en cours)
  • À la suite d'une plainte pour diffamation déposée au pénal par AEL, les journalistes Abhisar Sharmaet Raju Parulekaront été convoquésen septembre 2025 par un tribunal de Gandhinagar (Gujarat). Abhisar Sharma avait publié une vidéo sur YouTube concernant l'attribution controversée de terres par le gouvernement de l'État de l'Assam pour la construction d'une cimenterie. Quant à Raju Parulekar, il avait publié plusieurs posts sur X - reposts d'articles et contenus de tiers - sur l'attribution de terrains au groupe Adani. L'affaire est toujours en cours.