IAEA - International Atomic Energy Agency
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11/12/2026 | Press release | Distributed by Public on 11/12/2026 14:58
Siete formas en que la ciencia y la tecnología nucleares ayudan a proteger el medio ambiente
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Siete formas en que la ciencia y la tecnología nucleares ayudan a proteger el medio ambiente
Del 9 al 20 de noviembre de 2026, dirigentes de todo el mundo, organizaciones internacionales, científicos, representantes empresariales y la sociedad civil se reúnen en Antalya (Türkiye) con motivo de la 31ª Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP31).
12/11/2026
Photo: Adobe Stock
Del 9 al 20 de noviembre de 2026, dirigentes de todo el mundo, organizaciones internacionales, científicos, representantes empresariales y la sociedad civil se reúnen en Antalya (Türkiye) con motivo de la 31ª Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP31). Entre ellos se encuentra el OIEA, que destaca cómo la ciencia y la tecnología nucleares ayudan a los Estados Miembros a abordar los desafíos ambientales, fortalecer la seguridad energética, proteger los recursos naturales y mejorar la seguridad alimentaria.
Además de generar electricidad fiable con bajas emisiones de carbono, las técnicas nucleares están permitiendo a científicos de todo el mundo monitorizar y proteger los ecosistemas, mejorar la seguridad alimentaria y reducir la contaminación.
Algunas de estas soluciones ya están marcando la diferencia en el país anfitrión de la COP31, Türkiye: por ejemplo, un método de control de plagas basado en la ciencia nuclear, conocido como la "técnica del insecto estéril", está ayudando a los productores citrícolas a luchar contra la mosca del Mediterráneo recurriendo a menos insecticidas.
En el pabellón Atoms4Climate del OIEA se presentarán otras innovaciones. Mientras tanto, continúe leyendo para descubrir siete maneras en que la ciencia y la tecnología nucleares están contribuyendo a la protección de nuestro medio ambiente:
1. Tratamiento de aguas residuales industriales mediante haces de electrones
El tratamiento de las aguas residuales que contienen contaminantes industriales sigue siendo un gran problema para muchos países. Mediante el apoyo que presta en relación con la tecnología de haces de electrones, el OIEA ayuda a los países a idear soluciones innovadoras que, sin emplear productos químicos, descomponen contaminantes complejos y mejoran la calidad del agua. En 2025, el OIEA puso en marcha un sistema transportable de haces de electrones para facilitar el acceso a esa tecnología. Alojado en dos contenedores de transporte en los laboratorios del OIEA en Seibersdorf (Austria), este sistema puede tratar líquidos, sólidos y gases, y se utiliza para capacitar a expertos de todo el mundo en la operación y el uso seguros de la irradiación con haces de electrones.
Para obtener más información sobre este tema, consulte: Contaminantes del agua: la crisis invisible | El OIEA mejora el acceso a la tecnología de haces de electrones a escala mundial
2. Protección de los océanos, desde el carbono costero hasta la seguridad de los alimentos de origen marino
Los arrecifes de coral se ven amenazados por el calentamiento y la acidificación de los océanos. Investigadores de los Laboratorios del OIEA para el Medio Ambiente en Mónaco estudian los efectos de la acidificación de los océanos y otros factores de estrés ambiental en los organismos marinos. (Fotografía: D. Calma/OIEA)
Los Laboratorios del OIEA para el Medio Ambiente Marino, sitos en Mónaco, respaldan iniciativas de carbono azul centradas en manglares, praderas marinas y marismas, es decir, ecosistemas costeros que capturan y almacenan carbono orgánico. Utilizando técnicas nucleares e isotópicas, el OIEA ayuda a los países a evaluar las tasas de secuestro de carbono y la salud de los ecosistemas. El OIEA también ayuda a los científicos a utilizar técnicas nucleares para rastrear cómo la contaminación y la acidificación de los océanos afectan a la vida marina, y proporciona los datos que los países necesitan para proteger la salud de los océanos y mantener seguros los alimentos de origen marino.
Para obtener más información sobre este tema, consulte: ¿Qué es el carbono azul? | Así ayudan las ciencias nucleares a proteger los medios de subsistencia de quienes dependen del océano y las zonas costeras
3. Técnica del insecto estéril para la obtención de cultivos resistentes
La técnica del insecto estéril (TIE) es un método de control de plagas respetuoso con el medio ambiente que se utiliza para controlar poblaciones nocivas de la mosca de la fruta en países como Chile, México y Türkiye. La TIE consiste en la suelta de insectos macho que han sido esterilizados mediante radiación para que se apareen con hembras silvestres sin que haya descendencia. Esta técnica reduce la dependencia de los insecticidas, protege los cultivos y permite que los países accedan a los mercados internacionales para exportar alimentos. En Türkiye, científicos que colaboran con el OIEA y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) liberaron 1 millón de machos estériles en una plantación de cítricos cerca de İzmir en 2024 y 2025, lo que redujo el número de hembras silvestres en un 95 %.
Además de las plagas de los cultivos, el OIEA también está colaborando con los Estados Miembros para utilizar la TIE y controlar poblaciones de mosquitos portadores de enfermedades, la mosca tsétsé, el gusano barrenador del ganado, las polillas y otras plagas de insectos que son nocivas para la salud humana y el medio ambiente.
Para obtener más información sobre este tema, consulte: Técnica del insecto estéril | Türkiye utiliza las ciencias nucleares para proteger sus cosechas de cítricos | Cinco formas en que las ciencias nucleares ayudan a proteger nuestros cultivos
4. Monitorización de glaciares y recursos hídricos en regiones montañosas
Los datos nucleares ayudan a rastrear el retroceso de los glaciares y su impacto en los recursos hídricos. (Fotografía: OIEA)
Los glaciares están retrocediendo e incluso desapareciendo en muchas regiones montañosas, hecho que amenaza el suministro de agua para millones de personas. El OIEA ayuda a países como Bolivia a utilizar técnicas nucleares, como las sondas de neutrones de rayos cósmicos y la hidrología isotópica, para monitorizar la humedad del suelo y la disponibilidad de agua en ecosistemas de gran altitud. Estos instrumentos ayudan a los científicos y a los responsables de la toma de decisiones a evaluar los efectos que causa en los recursos hídricos el retroceso de los glaciares y a orientar el manejo sostenible de la tierra. El OIEA se mantiene al día con los avances tecnológicos de vanguardia y en 2026 puso en marcha un proyecto de investigación que aplica inteligencia artificial a la hidrología isotópica para llenar vacíos de datos y mejorar las predicciones sobre la disponibilidad de agua.
Para obtener más información sobre este tema, consulte: Glaciares con las horas contadas: captura de datos relativos a hielos que se derriten en Bolivia | Mediante un proyecto de investigación se aplica IA a la hidrología isotópica para fortalecer la gestión del agua
5. Liberar el potencial de la fusión en aras de un futuro con mayor seguridad energética
La energía de fusión es una tecnología prometedora que tiene el potencial de proporcionar una fuente fiable de energía que podría contribuir a diversificar la generación de electricidad a largo plazo. El OIEA continúa prestando apoyo a los países en el desarrollo de tecnología de energía de fusión y en la preparación para su despliegue en el futuro. En 2026, el Organismo finalizó un proyecto de investigación de cinco años que reunió a 24 instituciones de 18 países que trabajaban con dispositivos de fusión pequeños y medianos. Estos aparatos más pequeños sirven de complemento de grandes instalaciones como el ITER y ofrecen modalidades flexibles y accesibles de experimentación, innovación y capacitación. Actualmente, un nuevo proyecto del OIEA se desarrolla sobre la base de esta red.
Para obtener más información sobre este tema, consulte: Perspectivas del OIEA sobre la Fusión en el Mundo 2025 | Ciencia nuclear en detalle: ¿Qué es la fusión nuclear? | Un proyecto de investigación del OIEA avanza en el trabajo con dispositivos de fusión pequeños y medianos
6. Ampliar el acceso a la energía limpia a través de la energía nucleoeléctrica
La energía nuclear puede proporcionar electricidad de carga base fiable para atender las crecientes necesidades eléctricas a escala mundial. (Fotografía: Adobe Stock)
El OIEA ayuda a los países a determinar vías para acelerar el despliegue de energía nucleoeléctrica proporcionando orientación técnica, creación de capacidad y servicios de examen por homólogos para ayudar a fortalecer la infraestructura necesaria para programas de energía nuclear tecnológica y físicamente seguros y sostenibles. En septiembre de 2026, el OIEA revisó al alza sus proyecciones en materia de energía nucleoeléctrica por sexto año consecutivo. Según la proyección más alta, la capacidad global podría triplicarse con creces para 2060.
Los reactores modulares pequeños (SMR) ofrecen opciones flexibles para alimentar redes energéticas pequeñas o remotas, lo que los hace idóneos para industrias de alta demanda energética y centros de datos. También se está estudiando su posible uso en aplicaciones marítimas. Los microrreactores, la categoría más pequeña de SMR, podrían llevar la energía nuclear aún más lejos. En la publicación del OIEA Microreactors: Advances in Technology Development (2026 Outlook) se mencionan 24 microrreactores en diversas fases de desarrollo y despliegue, y se estudia cómo estos podrían abastecer de energía a comunidades remotas no conectadas a la red y ayudar a descarbonizar sectores en los que esta tarea resulta difícil.
Para obtener más información sobre este tema, consulte: Se mantiene la tendencia al alza: según las proyecciones del OIEA, la capacidad nucleoeléctrica mundial podría triplicarse de aquí a 2060 | Cinco razones por las que la transición a la energía limpia necesita energía nucleoeléctrica
7. Cogeneración nuclear para la calefacción y la refrigeración
Las centrales nucleares no solo producen electricidad, sino que sus reactores también pueden generar calor que de otro modo no se aprovecharía. La cogeneración -es decir, la producción simultánea de electricidad y calor- aprovecha este calor residual, lo que redunda en un uso más eficiente del combustible utilizado para generar electricidad. Ese calor puede utilizarse para proporcionar calefacción a ciudades enteras a través de redes de calefacción urbana, alimentar los sistemas de refrigeración cuando las olas de calor del verano disparan la demanda de aire acondicionado y suministrar energía para procesos industriales. A través de la cogeneración, la energía nuclear también puede contribuir a la producción de hidrógeno con bajas emisiones de carbono para la industria y el transporte, y desalinizar el agua de mar para aumentar el suministro de agua de bebida. Estas posibilidades se ven aún más ampliadas por nuevos diseños, como los pequeños reactores modulares.
Para obtener más información sobre este tema, consulte: El uso de la energía nucleoeléctrica más allá de la generación de electricidad: las aplicaciones no eléctricas
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