Programme AgoraEU : RSF demande au Parlement européen de sanctuariser au moins 200 millions d’euros par an pour le journalisme

Comment faire en sorte que le journalisme cesse de recevoir une portion congrue des financements européens et que le secteur soit réellement et davantage soutenu ? Après que les co-rapporteurs du Parlement européen ont présenté, le 18 mai dernier, leur projet de rapport relatif au nouveau programme AgoraEU, les négociations pour le futur cadre financier pluriannuel de l'Union européenne pour la période 2028 à 2034 battent leur plein à Bruxelles. Si en comparaison avec les futurs programmes de soutien à la compétitivité ou la défense européenne AgoraEU retient peu l'attention, derrière ce programme se cache une ambition décisive : renforcer la résilience démocratique de l'Union européenne à travers le soutien aux secteurs des médias, de la culture et de la société civile.

Les négociateurs du Parlement européen et du Conseil de l'UE s'accordent au moins sur une chose : à un moment où les démocraties européennes font face à une multiplication des campagnes de désinformation, à une concentration croissante des médias, à des pressions économiques sur les rédactions indépendantes et à des attaques répétées contre la liberté de la presse, apporter un soutien au journalisme et aux médias d'information de qualité doit constituer une priorité du futur programme AgoraEU.

L'opportunité de corriger le sous-financement chronique du journalisme

La Commission européenne a proposé une enveloppe de 8,6 milliards d'euros pour AgoraEU sans indiquer de clef de répartition entre les différents secteurs concernés. Le Parlement européen souhaite porter ce montant à 10,72 milliards d'euros afin de répondre aux besoins croissants des secteurs culturels, créatifs, médiatiques et de la société civile. Dans leur rapport préliminaire, les députés européens suggèrent d'allouer 11,7 % de cette enveloppe au "journalisme et à l'information".

RSF propose que, quelle que soit la clef de répartition retenue, au moins 200 millions d'euros par an soient sanctuarisés pour le financement du journalisme et de l'information. À titre de comparaison, ce montant correspond à l'effort financier réalisé aujourd'hui à travers le volet MEDIA du programme Europe Créative, qui aide le secteur audiovisuel et du cinéma à concevoir, distribuer et promouvoir des œuvres dans l'UE. Le journalisme reçoit aujourd'hui moins de 3 millions d'euros par an au titre du même programme.

L'enjeu des négociations budgétaires en cours n'est pas de transformer le programme AgoraEU en un instrument de soutien permanent à un secteur économique en crise. L'UE n'a pas vocation à financer la production d'information à grande échelle, ni à compenser les pertes des entreprises de médias. En ciblant son intervention budgétaire sur des priorités que le marché seul peine à garantir - l'accès effectif des citoyens et des citoyennes à une pluralité de sources d'informations, l'indépendance éditoriale, l'investigation, ou encore la protection des journalistes - une telle enveloppe de 200 millions d'euros par an, qui représenterait toujours une part immensément modeste du budget européen (environ 0,1 %), aurait néanmoins un impact significatif pour améliorer durablement le cadre d'exercice du journalisme en Europe. Le droit à l'information des citoyens a été consacré par le règlement européen sur la liberté des médias (EMFA), soutenir un environnement favorable à sa réalisation est urgent et indispensable.