News Release - Greeley-Evans teacher named 2026 Colorado Teacher of the Year

Oct. 2, 2025

Greeley-Evans teacher named 2026 Colorado Teacher of the Year

Stephen Paulson from Greeley Central High School was awarded at a surprise school assembly

GREELEY -- Today, in a surprise visit, representatives from the Colorado Department of Education announced its 2026 Colorado Teacher of the Year, Stephen Paulson from Greeley-Evans School District 6. Paulson is a social studies teacher at Greeley Central High School.

Colorado State Board of Education Chair Rebecca McClellan (CD6); Vice Chair Yazmin Navarro (CD8); State Board Members Kathy Gebhardt (CD2); Colorado Education Commissioner Susana Córdova; Greeley-Evans School District 6 Superintendent Deirdre Pilch; and Boettcher Foundation Vice President of Grants and Awards Tiffany Anderson presented the award to Paulson in a ceremony attended by more than 100 students, teachers and staff at Greeley Central.

"The Teacher of the Year award celebrates all Colorado educators who devote themselves to helping students learn and thrive," McClellan said. "Mr. Paulson is an example of the dedication we see in classrooms across the state, where teachers inspire possibility and open doors for the next generation. The State Board of Education congratulates Mr. Paulson and thanks all of our teachers for their extraordinary service."

Córdova said: "Mr. Paulson brings heart and purpose to his classroom every day. His commitment shows how great teaching can open doors for students and strengthen communities across Colorado. We are proud to honor him as the 2026 Teacher of the Year."

Paulson is a graduate of the University of Northern Colorado and has his master's degree in educational leadership from Colorado State University. He has been teaching at Greeley-Evans for 15 years.

Said Superintendent Pilch: "This is the first-ever Colorado Teacher of the Year for Greeley-Evans School District 6, and the selection team couldn't have picked a more deserving educator. We are so proud of Stephen and all the educators in District 6 who work so hard every day to serve our students and families. This is an honor for not only Stephen, but for Greeley Central, District 6 and our entire community."

In September, representatives from CDE and the Boettcher Foundation visited Paulson's classroom to announce that he was one of the state's eight Teacher of the Year finalists. That surprise announcement included $1,500 from CDE and the Boettcher Foundation, and Greeley Central High School received $500 from the Boettcher Foundation.

As Colorado's 2026 Teacher of the Year, Paulson will also receive:

• A gift of $5,000 from the Boettcher Foundation;
• Funding from CDE totaling $5,000 to support Teacher of the Year events and activities through the 2026 calendar year; and
• Continuing education credit and a student scholarship from Adams State University.

Anderson of the Boettcher Foundation said: "Stephen is the kind of educator who changes the trajectory of students' lives. His ability to make every student feel seen and capable is extraordinary, and we celebrate the lasting impact he is making across Colorado."

Also in attendance at Thursday's announcement were representatives from the Greeley-Evans Board of Education, the Colorado Education Association (CEA), Adams State University and Blue Bell Creameries.

Following today's announcement, Greeley Central High students and staff enjoyed ice cream provided by Blue Bell Creameries.

As Colorado's 2026 Teacher of the Year, Paulson also becomes the state's candidate for the Council of Chief State School Officers' National Teacher of the Year Award and will participate in a week of national program activities in Washington, D.C., and a trip to NASA's Space Camp. His term as Colorado Teacher of the Year begins in January 2026.

In a letter submitted on Paulson's behalf, student Rodrigo Garcia said: "He pushes us not because he has to, but because he believes and has even more faith in us than we have in ourselves. … Mr. Paulson isn't only preparing us for the next grade level, but for life. We will forever be grateful for him."

From a record 419 applicants representing 109 districts, 22 semifinalists were announced in June. From that group, eight finalists were selected this year - marking a 375% increase in applications from the previous year.

The Colorado Teacher of the Year program is sponsored by the Boettcher Foundation and supported by program partners that include CEA, Adams State University, and Blue Bell Creameries.

For more on the Colorado Teacher of the Year, visit the program webpage.

Biography for Stephen Paulson, 2026 Colorado Teacher of the Year - Greeley-Evans District 6

At Greeley Central High School, Stephen Paulson's classroom is a place where every student belongs. His AP Human Geography students, many of them multilingual and first-generation, dive into lessons that center their own stories, like writing college-level essays on their families' migration histories. With high expectations and strong support, Paulson helps every student see themselves as capable of success.

Paulson has an education degree from the University of Northern Colorado and a master's degree in teacher leadership and administration from Colorado State University. He has been teaching for 15 years and 11 as a high school teacher.

At Greeley Central, Paulson has led the school's AVID program, guiding first-generation students toward college and careers. His innovative Career Mentor Project pairs sophomores with local professionals for interviews and job shadowing, helping break down barriers and connect students with real-world opportunities.

Paulson also launched the "Castle Clean Up," a simple volunteer effort that grew into a schoolwide culture of service. Students now not only clean their historic school building but also mentor younger students, support parent events, and partner with community organizations. Earlier in his career, he helped bring Mexican American Studies to Greeley West High School, showing the power of representation in education.

Paulson's work reflects his core belief: public education must welcome every student who walks through its doors and prepare them for a future filled with hope and opportunity.

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The Colorado Department of Education's vision is to create equitable educational environments where all students and staff in Colorado thrive. Our role is to improve student outcomes and ensure students and families across Colorado have access to high-quality schools by serving, guiding, and elevating our state's 178 school districts and BOCES.

2 de octubre de 2025

Un maestro de Greeley-Evans nombrado Maestro del Año de Colorado 2026

Stephen Paulson, de la escuela Greeley Central High School, fue premiado en una asamblea escolar sorpresa.

GREELEY -- Hoy, en una visita sorpresa, representantes del Departamento de Educación de Colorado anunciaron al Maestro del Año 2026 de Colorado, Stephen Paulson, del Distrito Escolar 6 de Greeley-Evans. Paulson es maestro de ciencias sociales en la escuela Greeley Central High School.

La presidenta de la Junta de Educación del Estado de Colorado, Rebecca McClellan (CD6); la vicepresidenta, Yazmin Navarro (CD8); la miembro de la Junta Estatal Kathy Gebhardt (CD2); la comisionada de Educación de Colorado, Susana Córdova; la superintendente del Distrito Escolar 6 de Greeley-Evans, Deirdre Pilch; y la vicepresidenta de Becas y Premios de la Fundación Boettcher, Tiffany Anderson, entregaron el premio a Paulson en una ceremonia a la que asistieron más de 100 estudiantes, maestros y personal de Greeley Central.

"El premio al Maestro del Año rinde homenaje a todos los educadores de Colorado que se dedican a ayudar a los estudiantes a aprender y prosperar", dijo McClellan. "El Sr. Paulson es un ejemplo de la dedicación que vemos en las aulas de todo el estado, donde los maestros inspiran posibilidades y abren puertas a la próxima generación. La Junta Estatal de Educación felicita al Sr. Paulson y agradece a todos nuestros maestros por su extraordinario servicio".

Córdova dijo: "El Sr. Paulson aporta corazón y determinación a su aula cada día. Su dedicación demuestra cómo una enseñanza excelente puede abrir puertas a los estudiantes y fortalecer las comunidades de todo Colorado. Nos enorgullece honrarlo como Maestro del Año 2026'.

Paulson se graduó en la Universidad del Norte de Colorado y tiene un máster en liderazgo educativo por la Universidad Estatal de Colorado. Lleva 15 años enseñando en Greeley-Evans.

El superintendente Pilch dijo: "Este es el primer Maestro del Año de Colorado del Distrito Escolar 6 de Greeley-Evans, y el equipo de selección no podría haber elegido a un educador más merecedor. Estamos muy orgullosos de Stephen y de todos los educadores del Distrito 6 que trabajan tan duro cada día para servir a nuestros estudiantes y familias. Es un honor no solo para Stephen, sino también para Greeley Central, el Distrito 6 y toda nuestra comunidad".

En septiembre, representantes del CDE y de la Fundación Boettcher visitaron el aula de Paulson para anunciarle que era uno de los ocho finalistas al premio Maestro del Año del estado. Ese anuncio sorpresa incluía 1500 dólares del CDE y la Fundación Boettcher, y la Greeley Central High School recibió 500 dólares de la Fundación Boettcher.

Como Maestro del Año 2026 de Colorado, Paulson también recibirá:

• Una donación de 5000 dólares de la Fundación Boettcher.
• Financiación del CDE por un total de 5000 dólares para apoyar los eventos y actividades del Maestro del Año durante el año natural 2026; y
• Créditos de formación continua y una beca para estudiantes de la Universidad Estatal Adams.

Anderson, de la Fundación Boettcher, dijo: 'Stephen es el tipo de educador que cambia la trayectoria de la vida de los estudiantes. Su capacidad para hacer que cada estudiante se sienta visto y capaz es extraordinaria, y celebramos el impacto duradero que está teniendo en todo Colorado".

Tras el anuncio de hoy, los alumnos y el personal de Greeley Central High también disfrutaron de helados proporcionados por Blue Bell Ice Cream.

Como Maestro del Año 2026 de Colorado, Paulson también se convierte en el candidato del estado para el Premio Nacional al Maestro del Año del Consejo de Directores de Escuelas Estatales y participará en una semana de actividades del programa nacional en Washington, D.C., y en un viaje al Campamento Espacial de la NASA. Su mandato como Maestro del Año de Colorado comienza en enero de 2026.

En una carta enviada en nombre de Paulson, el estudiante Rodrigo García dijo: "Nos empuja no porque tenga que hacerlo, sino porque cree y tiene aún más fe en nosotros que nosotros mismos. ... El Sr. Paulson no solo nos está preparando para el siguiente curso, sino para la vida. Le estaremos eternamente agradecidos".

De un récord de 419 solicitantes que representaban a 109 distritos, en junio se anunciaron 22 semifinalistas. De ese grupo, este año se seleccionaron ocho finalistas, lo que supone un aumento del 375 % en las solicitudes con respecto al año anterior.

También asistieron al anuncio del jueves representantes de la Junta de Educación de Greeley-Evans, la Asociación de Educación de Colorado, la Universidad Estatal Adams y Blue Bell Creameries.

El programa "Maestro del Año de Colorado" está patrocinado por la Fundación Boettcher y cuenta con el apoyo de los socios del programa: la Asociación de Educación de Colorado, la Universidad Estatal Adams y Blue Bell Ice Cream.

Para obtener más información sobre el programa "Maestro del Año de Colorado", visite la página web del programa.

Biografía de Stephen Paulson, Maestro del Año 2026 de Colorado - Distrito 6 de Greeley-Evans

En Greeley Central High School, el aula de Stephen Paulson es un lugar donde todos los alumnos se sienten integrados. Sus alumnos de Geografía Humana AP, muchos de ellos multilingües y de primera generación, se sumergen en lecciones que se centran en sus propias historias, como escribir ensayos de nivel universitario sobre las historias migratorias de sus familias. Con altas expectativas y un fuerte apoyo, Paulson ayuda a todos los alumnos a verse a sí mismos como capaces de alcanzar el éxito.

Paulson tiene un título en Educación de la Universidad del Norte de Colorado y un máster en Liderazgo y Administración Docente de la Universidad Estatal de Colorado. Lleva 15 años dedicándose a la enseñanza, 11 de ellos como maestro de educación secundaria.

En Greeley Central, Paulson ha dirigido el programa AVID de la escuela, orientando a los estudiantes de primera generación hacia la universidad y las carreras profesionales. Su innovador proyecto Career Mentor Project empareja a estudiantes de segundo año con profesionales locales para realizar entrevistas y observaciones laborales, lo que ayuda a romper barreras y conectar a los estudiantes con oportunidades del mundo real.

Paulson también puso en marcha la iniciativa "Castle Clean Up" (Limpieza del castillo), una sencilla iniciativa de voluntariado que se convirtió en una cultura de servicio en toda la escuela. Ahora, los alumnos no solo limpian el edificio histórico de su escuela, sino que también orientan a los alumnos más jóvenes, colaboran en los eventos para padres y se asocian con organizaciones comunitarias. Al principio de su carrera, ayudó a introducir los estudios mexicano-americanos en la Greeley West High School, demostrando el poder de la representación en la educación.

El trabajo de Paulson refleja su creencia fundamental: la educación pública debe acoger a todos los estudiantes que cruzan sus puertas y prepararlos para un futuro lleno de esperanza y oportunidades.

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La visión del Departamento de Educación de Colorado es crear entornos educativos equitativos en los que todos los estudiantes y el personal de Colorado prosperen. Nuestro papel es mejorar los resultados de los estudiantes y garantizar que los estudiantes y las familias de todo Colorado tengan acceso a escuelas de alta calidad, sirviendo, guiando y elevando a los 178 distritos escolares y BOCES de nuestro estado.