Cómo medir bien la inversión en I+D para entrar en el top mundial

España invierte en I+D en torno al 1,5% del PIB (23.931 millones de euros). Aunque es cierto que en los últimos cinco años dicho porcentaje ha mejorado, la cifra está aún muy alejada de países como Suecia, Bélgica, Austria, Finlandia o Alemania con porcentajes superiores al 3%, pero también de la media de la Unión Europea, con un 2,24%.

Igualarnos a nuestros pares europeos supondría elevar el nivel de gasto hasta los, aproximadamente, 38.000 millones de euros. Todo un reto que urge afrontar en un momento de marcada incertidumbre en el que cualquier plus de competitividad resulta clave para las economías.

Bajando al plano puramente empresarial, las empresas españolas aportan el 4,9% del gasto privado europeo en I+D, según Eurostat. Sin embargo, si miramos al Ranking europeo de empresas que más invierten en I+D (EU Industrial R&D Investment Scoreborard), que toma como referencia los datos de las 800 compañías que más invierten en I+D, España, con 26 empresas, sólo representa el 3,3% del ranking europeo.

A la vista de estos datos, ¿tenemos una foto completa de lo que nuestras empresas invierten en I+D?

Un dato revelador

La respuesta a la pregunta anterior es que, claramente, no.

La última empresa española que entra en el ranking europeo lo hace con seis millones de euros de I+D reportada, lo que sugiere que pueden existir más compañías por encima de ese umbral que no aparecen por falta de desglose. El problema, por tanto, no es cuánto se invierte, sino cómo se reporta dicha inversión.

Es importante aclarar que el Scoreboard solo contabiliza la I+D que aparece de forma clara y verificable en la información financiera publicada. Así:

• Debe ser una cifra monetaria exacta en cuentas anuales auditadas.
• Debe permitir separar fondos propios de subvenciones y de la I+D para terceros.
• Debe facilitar ajustes para asegurar comparabilidad entre empresas y países.

Por tanto, si el dato se integra en otras partidas o no se detalla lo suficiente se excluye automáticamente. Es decir, la inversión existe, pero no se refleja en el ranking, que es lo que estaría ocurriendo en el caso de las empresas españolas.

Por qué es importante mejorar la presencia en el ranking

Este vacío deja la representación de nuestras empresas más de un punto y medio por debajo de la posición que realmente nos correspondería.

Ocupar un escalón más bajo tras el que se oculta una parte importante de la inversión en I+D tiene otras implicaciones. No formar parte del ranking representa una importante pérdida en la percepción sobre la competitividad de nuestras empresas que, a su vez, perjudica la atracción de inversión y de talento. Asimismo, supone un freno al crecimiento empresarial y la creación de empleo.

• Imagen país: es importante para el prestigio de España que se refleje una imagen fidedigna del esfuerzo que realizan nuestras empresas en un ámbito tan representativo como la I+D
• Señal al inversor y al mercado: refuerza la percepción de competitividad tecnológica y facilita la atracción de inversión.
• Reducción de la valoración del riesgo: Cuando una empresa desglosa con transparencia sus proyectos de I+D, transforma un "gasto incierto" en un "activo intangible con retorno proyectado". Esto permite a los analistas modelar mejor el valor futuro, lo que suele traducirse en un menor coste de deuda y una mayor valoración de la acción (Equity).
• Talento: mejora la visibilidad del esfuerzo innovador ante perfiles científicos y técnicos.
• Benchmarking: permite compararse con pares europeos y orientar decisiones empresariales y de política pública.
• Posicionamiento de Ecosistema: una mejor posición en los rankings internacionales facilita la creación de joint-ventures y atrae a los mejores partners tecnológicos.

Claves para reportar la I+D

Para corregir la infrarrepresentación de las empresas españolas en el ranking europeo, la Fundación COTEC ha elaborado una Guía de seis pasos para reportar la inversión en I+D y aparecer en el ranking de la Comisión Europea.

Estos son:

1. Fuente y verificación contable

El gasto en I+D reportado debe proceder de las cuentas anuales auditadas de la empresa, indicando la cifra exacta de inversión en valores monetarios.

2. I+D financiada solo con fondos propios

Sólo será válida la inversión financiada con fondos propios de la empresa. Es decir, la información debe desglosarse de detallando qué parte corresponde a subvenciones y otras ayudas públicas, así como la remuneración que la compañía reciba por desarrollo de proyectos o la prestación de servicios de I+D para terceros.

3. Ajustes por amortizaciones, depreciaciones y reestructuraciones

El ranking excluye del coste de la I+D las amortizaciones, depreciaciones y pérdidas de valor de los activos de I+D que hayan sido capitalizados. Así como los gastos de reestructuración que se hayan imputado a esa misma partida.

4. Transparencia en la capitalización de desarrollos

Se debe informar de forma clara sobre la capitalización de los gastos de desarrollo, especificando las incorporaciones realizadas durante el ejercicio y, cuando corresponda, diferenciando entre desarrollos internos y activos adquiridos (por ejemplo, en el caso del software).

5. Separar la I+D de la innovación en sentido amplio

Es imprescindible diferenciar de forma clara entre el gasto en Investigación y Desarrollo (I+D) y otros conceptos de innovación más amplios.

6. Evitar doble contabilización

Para evitar la doble contabilización, se recomienda excluir del importe reportado la parte de I+D correspondiente a empresas asociadas y joint ventures, en aquellos casos en los que estas puedan aparecer también en el ranking a través de sus propias matrices.